Se réveiller dans un endroit où il n'y a personne à des kilomètres à la ronde, préparer un café avec les portes arrière grandes ouvertes et admirer un paysage que l'on ne connaissait pas encore hier. Pas d'itinéraire dans votre GPS et aucune précipitation. Pour vous, ce n'est pas la destination qui compte, mais le voyage en lui-même. C'est cela, au fond, l'« overlanding ». Et c'est pour cela que nos camping-cars sont conçus. Overland Campers.
Que signifie exactement « overlanding » ?
Ces dernières années, le terme « overlanding » apparaît fréquemment dans les vidéos YouTube, sur Instagram et dans les brochures des constructeurs automobiles. Mais qu'est-ce que l'overlanding exactement, d'où vient-il et de quoi a-t-on besoin pour le pratiquer ? L'overlanding consiste à voyager en autonomie par la route à bord d'un véhicule, le voyage lui-même étant le but. On part vers des destinations isolées, loin des sentiers battus, et on compte autant que possible sur ses propres moyens pendant le trajet. On passe la nuit dans ou près de son véhicule, en pleine nature.
En fait, c'est un mélange de trois choses : voyager vers des contrées lointaines, rouler hors des sentiers battus pour y parvenir, et camper en autonomie une fois sur place. Alors que dans des vacances classiques, l'essentiel est d'arriver à destination, l'« overlanding » met l'accent sur tout ce que l'on rencontre en chemin : les détours, les défis et les rencontres.
Le « overlanding » ne doit pas nécessairement être une expédition de plusieurs mois, tant que l'esprit d'aventure et d'autonomie est au rendez-vous. C'est une question d'état d'esprit, pas de kilomètres parcourus.
D'où vient le terme « overlanding » ?
Ce terme a une origine surprenante. « Overland » signifie littéralement « par voie terrestre », mais était à l'origine utilisé en Australie pour désigner le transport de bétail sur d'énormes distances. Les agriculteurs et les éleveurs de l'immensité de l'Outback australien parcouraient de longs trajets pour conduire leurs troupeaux vers des pâturages et des marchés éloignés. À l'époque, c'était une pure nécessité, pas un loisir.
Le « overlanding », tel que nous le connaissons aujourd'hui, a vu le jour au milieu du siècle dernier. Lorsque des véhicules tout-terrain tels que le Land Rover, la Jeep et l'Unimog ont fait leur apparition, les voyages lointains et aventureux sur des terrains accidentés sont devenus pour la première fois accessibles aux voyageurs lambda. Ce qui a commencé comme une activité professionnelle s'est transformé en un mode de voyage, puis en un véritable mouvement mondial.
Overlanding, « vanlife » ou simplement camping : quelle est la différence ?
L'« overlanding » est souvent assimilé à la « vanlife » et au camping traditionnel, mais il existe des différences nettes. Ces activités peuvent se recouper – on peut très bien être à la fois « vanlifer » et « overlander » –, mais leur objectif est chaque fois légèrement différent.
Le « vanlife » consiste à vivre dans un van ou un camping-car : une maison sur roues, où l'accent est souvent mis sur le confort, la liberté et un mode de vie minimaliste. Les adeptes du « vanlife » séjournent régulièrement dans des campings ou en ville et ses environs, et voyagent souvent vers une destination précise. Ce terme est devenu populaire auprès des hippies avec leurs combis Volkswagen et a connu un nouvel essor grâce aux réseaux sociaux.
Lorsqu'on fait du camping en voiture, l'accent est mis sur les loisirs : on séjourne généralement dans un camping doté d'équipements et c'est la destination qui prime. L'aventure et l'autonomie jouent un rôle moins important.
Le « overlanding » ne concerne ni l'habitat ni les loisirs, mais l'aventure et l'autonomie. On se rend dans des régions reculées où l'on ne peut compter que sur soi-même, et le voyage est plus important que la destination finale. La conduite tout-terrain n’est alors qu’un moyen d’avancer, et non une fin en soi ; c’est précisément ce qui la distingue de la conduite tout-terrain pure, où le défi technique de la conduite occupe une place centrale.
De quoi a-t-on besoin pour un voyage en voiture ?
L'« overlanding » nécessite trois choses : un véhicule adapté, la capacité à être autonome et une bonne préparation.
Un véhicule fiable et performant
Votre véhicule est votre base. Il doit pouvoir vous emmener dans des endroits reculés et vous en ramener en toute sécurité. Les choix les plus courants sont des 4x4 robustes comme le Land Rover, le Toyota Land Cruiser ou la Jeep, mais un camping-car bien équipé monté sur un châssis solide convient également parfaitement, surtout si vous accordez de l'importance au confort de votre espace de vie.
C’est pour cette raison que le Mercedes Sprinter est un châssis très apprécié : robuste, fiable et suffisamment spacieux pour emporter tout ce dont vous avez besoin en route. Dans sa version 4×4, il vous permet en outre d’accéder à des endroits où un camping-car classique resterait bloqué. Pour découvrir pourquoi le Sprinter est particulièrement adapté à l’aventure, consultez notre article de blog consacré à le Mercedes Sprinter comme base pour un camping-car.
Être autonome : eau, électricité et fonctionnement hors réseau
C'est là l'essence même du voyage en 4x4. Dès que vous sortez des sentiers battus, il n'y a plus ni prises électriques, ni robinets, ni supermarchés. Vous devez donc tout emporter avec vous.
Pour l'électricité, cela signifie des panneaux solaires sur le toit associés à un ensemble de batteries puissant, afin que vos appareils continuent de fonctionner, même si vous restez plusieurs jours au même endroit. Pour l'eau, il faut prévoir une capacité de réservoir suffisante et un système de gestion des eaux usées. La cuisine intérieure/extérieure, le chauffage et des espaces de rangement facilement accessibles vous garantissent un confort optimal, où que vous soyez.
Nos camping-cars sont entièrement conçus dans cette optique : grâce à leur installation électrique de base, vous pouvez rester autonome pendant au moins quatre jours, même sans soleil. Dès que vous reprenez la route ou que le soleil refait son apparition, les batteries se rechargent en un clin d'œil. Avec 100 litres d'eau propre, de l'eau chaude et un chauffage au diesel, vous êtes également totalement autonome.
Équipement et préparation
Voyager loin de chez soi nécessite une bonne préparation. Prévoyez du matériel de dépannage (pour vous sortir du sable mou ou de la boue), un bon système de navigation, une trousse de premiers secours complète, des outils et, dans la mesure du possible, quelques pièces de rechange. Tout aussi important : connaissez bien votre véhicule afin de pouvoir résoudre vous-même les petits problèmes en cours de route. Dans les régions isolées, l'aide professionnelle est souvent loin et coûteuse.
Heureusement, on est rarement tout seul. La communauté des amateurs de voyages en 4x4 est soudée et solidaire : traverser ensemble des terrains difficiles, partager ses expériences ou s'entraider en cas de panne, tout cela va de soi.
A-t-on vraiment besoin d'un 4×4 pour faire du « overlanding » ?
Non, mais… La transmission intégrale s'accompagne souvent d'une garde au sol élevée. Ces deux caractéristiques sont déterminantes pour le type de terrain que vous pouvez franchir. Si le sol est sec, la transmission intégrale est moins indispensable, mais c'est la garde au sol qui constitue votre principale contrainte. Le sol est-il meuble ou humide ? Dans ce cas, vous ne pourrez pas vous passer de la transmission intégrale. Dans les montées ou les descentes raides, la transmission 4x4 est également indispensable. Un blocage de différentiel, c’est-à-dire un « verrou » sur votre essieu arrière, peut également améliorer considérablement l’adhérence d’un véhicule à traction arrière, mais ne constitue en aucun cas une alternative à part entière à la transmission 4x4.
Choisissez donc votre véhicule en fonction de vos ambitions, et non l’inverse.
De belles destinations pour commencer
Pas besoin de partir tout de suite en Géorgie ou dans le désert marocain. C'est justement en Europe que l'on trouve de superbes destinations, faciles d'accès, pour vivre de nouvelles expériences.
La France — un vaste réseau de chemins non goudronnés et, sur certains terrains privés, la possibilité de camper en toute liberté.
L'Espagne — un pays d'une grande diversité, des Pyrénées aux Bardenas Reales, une région désertique.
La Scandinavie — une nature grandiose et, dans de nombreux endroits, un droit étendu de passer la nuit en pleine nature.
Les Balkans : des itinéraires tout-terrain montagneux, une nature sauvage et une ambiance relativement calme.
Attention : le camping sauvage est un élément important du voyage en 4x4, mais les règles varient considérablement d'un pays à l'autre et ne sont pas autorisées partout. Renseignez-vous bien à l'avance. Dans notre article de blog consacré au camping sauvage en Europe en camping-car , vous découvrirez les points à prendre en compte.
Voici comment nous construisons des camping-cars pour l'« overlanding »
L'esprit « overlanding » est inscrit dans notre nom et dans tout ce que nous faisons. Overland Campers a été fondée par les frères Folkert et Kaspar, qui possèdent de nombreuses années d'expérience dans le camping, l'overlanding et tout ce qui se trouve entre les deux. Forts de leur expérience, de leur approche pratique et de leurs vastes connaissances techniques, ils savent ce qui rend un camping-car véritablement adapté à l'aventure.
La particularité de notre approche réside dans le fait que nos camping-cars sont entièrement modulables. Vous pouvez ainsi aménager votre camping-car en fonction de votre style de voyage, que vous optiez pour de courts séjours ou que vous souhaitiez partir plusieurs mois loin de chez vous. Nous proposons trois modèles de base : le Scout (vous fournissez le fourgon, nous nous chargeons du reste), le Nomad (sur un Mercedes Sprinter 317 RWD neuf) et le Beast (notre modèle haut de gamme sur un Mercedes Sprinter 319 4×4 neuf, conçu pour affronter tous les terrains).
Vous préférez vous retrousser les manches ? Dans ce cas, notre guide étape par étape pour transformer un Mercedes Sprinter en camping-car vous mettra sur la bonne voie. Et si vous cherchez avant tout de l'inspiration, jetez un œil à notre galerie ou découvrez étape par étape comment nous construisons.
Foire aux questions
Qu'est-ce que l'« overlanding » en quelques mots ? L'« overlanding » consiste à voyager en autonomie par la route à bord d'un véhicule, le voyage lui-même étant la finalité. On se rend dans des endroits reculés, on ne compte que sur soi-même pendant le trajet et on passe la nuit en pleine nature, près de son véhicule.
Quelle est la différence entre l’« overlanding » et le « vanlife » ? Le « vanlife » consiste à vivre dans un camping-car : votre maison sur roues, où l’accent est mis sur le confort et le style de vie. L’« overlanding », quant à lui, est davantage axé sur l’aventure et l’autonomie, le voyage et les itinéraires hors des sentiers battus primant sur la destination finale.
A-t-on besoin d'un 4×4 pour faire du tout-terrain ? Pas nécessairement. Un 4×4 est d'une aide précieuse sur les terrains accidentés et boueux, mais de nombreux itinéraires sont tout à fait praticables sans quatre roues motrices. Tout dépend du degré d'isolement et de difficulté que l'on souhaite dans son voyage.
Quel véhicule convient pour le voyage en 4×4 ? Des 4×4 (comme une Land Rover ou un Toyota Land Cruiser) aux camping-cars bien équipés montés sur un châssis robuste. Le Mercedes Sprinter 4×4 est très apprécié car il allie à la perfection espace, confort, fiabilité et performances tout-terrain.